法学是一门施展才华、满足自尊、唤起激情、伸张正义的学科。刑法学也不例外。
最广义的刑法学（刑事法学）是研究有关犯罪及其法律后果（主要是刑罚）的一切问题的学科，研究对象包括实体的刑法规范、犯罪原因与对策、刑事诉讼程序、刑罚的执行等内容。广义的刑法学，是指解释现行刑法（刑法解释学）、阐述刑法规范的哲学基础（刑法哲学或理论刑法学)、研究刑法历史（刑法史学）、比较不同刑法（比较刑法学）的学科。狭义的刑法学，仅指刑法解释学。
19世纪以前的刑法学是指刑事法学。但随着立法的发展、法学的发达，刑事法学中的许多内容如犯罪学、监狱法学、刑事诉讼法学、刑事侦查学、比较刑法学、刑法史学等，都逐渐演变为独立的学科，且与刑法学相并列。因此，刑法学与这些学科既有联系，也有区别。犯罪学以犯罪原因与对策为研究对象，是进行经验研究的事实学；有关犯罪原因及其对策的经验性知识必然影响刑法理论，但刑法学一般不直接研究犯罪原因；刑法学只是研究以刑罚、保安处分为手段的犯罪对策，不像犯罪学那样从更广泛的范围研究犯罪对策。从世界范围内说，"在晚近刑法史中，重要的刑事政策的进步都必须归功于犯罪学"。"如果对犯罪学缺乏认识，刑事政策就缺乏事实的基础，刑法也就失去了目的。"犯罪学给刑法学的研究提供了经验素材，为刑事政策的制定与刑罚制度的改革奠定了基础，尤其是对刑罚如何实现预防犯罪的目的提供了重要事实依据。监狱法学是以监狱法为研究对象的学科，主要探讨自由刑的执行；刑法学主要研究适用刑罚的前提与方法。刑事诉讼法学以刑事诉讼法为研究对象，属于程序法学；刑法学属于实体法学。刑事诉讼法的规定会直接或者间接影响刑法的解释，反之亦然；有些内容是刑法学与刑事诉讼法学的共同研究课题。刑事侦查学是以犯罪侦查的策略和技术为研究对象的学科，研究如何发现已然犯罪；刑法学研究如何认定犯罪与处罚犯罪。刑事侦查是适用刑法的前提，但刑法指导刑事侦查。比较刑法学是对各国刑法进行比较的学科；刑法学一般以本国刑法为研究对象，但在很多情形下，也将比较各国的刑法规范、审判实务作为刑法解释的方法。刑法史学以历史上各种类型的刑法和刑法思想为研究对象；刑法学以现行刑法为研究对象。但为了把握现行刑法的来龙去脉，刑法学也可能采用历史解释的方法。
如上所述，本文所说的刑法学是包含刑法解释学与刑法哲学的刑法学，其具体研究对象包括：(1)刑法本身，如刑法的概念、性质、地位、目的、原则、适用范围等；(2)刑法规范与规定，即刑法对于犯罪及其法律后果的罪刑规范与具体规定；(3)刑法规范的理论基础与根据；(4)对刑法的立法解释；(5)对刑法的司法解释，主要是指最高人民法院、最高人民检察院（以下简称"两高"）关于具体适用刑法的司法解释；(6)刑事疑难案件的处理；(7)刑法适用的规律、经验与问题。(004323220419)
